건강검진에서 갑상선 수치가 궁금하다면? TSH 쉽게 알아보기

건강검진 결과지를 받아보면 익숙하지 않은 영어와 숫자가 많이 보입니다.

그중 갑상선 검사를 받은 분이라면 TSH라는 항목을 발견할 수 있는데요.

TSH가 무엇인지 잘 모르면 숫자가 조금 높거나 낮다는 것만으로도 걱정이 될 수 있습니다.

오늘은 건강검진 결과지를 볼 때 도움이 될 수 있도록 TSH가 무엇인지, 왜 검사하는지부터 쉽게 알아보려고 합니다. 

 

건강검진에서 갑상선 수치가 궁금하다면?

 

갑상선은 어떤 곳일까?

먼저 갑상선부터 알아보겠습니다.

갑상선은 목 앞쪽에 있는 작은 기관입니다.

크기는 작지만 우리 몸의 에너지 사용과 체온, 심장박동 등 여러 기능에 영향을 주는 갑상선호르몬을 만들어냅니다.

쉽게 말하면 우리 몸이 에너지를 사용하는 속도와 관련된 중요한 기관이라고 생각하면 됩니다.

그렇다면 갑상선이 호르몬을 너무 많이 만들거나 너무 적게 만들면 어떻게 될까요?

몸의 여러 기능에 변화가 나타날 수 있습니다.

그래서 혈액검사를 통해 갑상선이 제대로 기능하고 있는지 확인하기도 합니다.

 

TSH는 무엇일까?

TSH는 갑상선자극호르몬을 뜻합니다.

이름 그대로 갑상선에 신호를 보내는 역할을 합니다.

쉽게 비유하면 TSH는 갑상선에게 보내는 ‘작동 신호’라고 생각하면 됩니다.

갑상선호르몬이 부족하면 몸에서는 갑상선에 더 열심히 일하라는 신호를 보낼 수 있습니다.

반대로 갑상선호르몬이 충분히 많다면 더 이상 많은 신호를 보낼 필요가 없어집니다.

이 과정에서 TSH 수치가 달라질 수 있습니다.

그래서 혈액검사에서 TSH를 확인하면 갑상선의 상태를 파악하는 데 도움을 받을 수 있습니다.

 

TSH가 높거나 낮으면 무슨 뜻일까?

건강검진 결과지를 보면 TSH가 기준 범위보다 높거나 낮게 표시될 수 있습니다.

일반적으로 TSH가 높게 나오면 갑상선호르몬이 부족한지 확인하게 됩니다.

반대로 TSH가 낮게 나오면 갑상선호르몬이 너무 많은지 확인하게 됩니다.

하지만 여기서 꼭 기억해야 할 것이 있습니다.

TSH가 높다고 무조건 갑상선질환이 있는 것도 아니고, 낮다고 무조건 질환이 있는 것도 아닙니다.

TSH 하나만으로 갑상선 상태를 확정할 수 없기 때문입니다.

필요한 경우 Free T4와 같은 다른 갑상선 관련 혈액검사를 함께 확인하고, 현재 나타나는 증상이나 건강 상태도 같이 살펴봅니다.

 

왜 TSH 하나만 보면 안 될까?

건강검진 결과에서 어떤 수치가 기준 범위를 벗어나면 걱정부터 하게 됩니다.

하지만 검사 결과는 숫자 하나만 보고 판단하지 않습니다.

예를 들어 TSH가 조금 높게 나왔다고 하더라도 Free T4가 어떤지에 따라 해석이 달라질 수 있습니다.

또한 개인의 나이, 건강 상태, 복용 중인 약이나 영양제 등에 따라서도 검사 결과를 해석하는 방법이 달라질 수 있습니다.

따라서 TSH가 기준 범위를 벗어났다면 인터넷에서 다른 사람의 수치와 비교하기보다는 내 검사 결과지에 적힌 참고 범위와 다른 검사 결과를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

 

검사 결과의 ‘참고 범위’를 확인하세요

건강검진 결과지에서 수치 옆에 보면 보통 참고 범위가 표시되어 있습니다.

이 범위는 검사기관이나 검사 방법 등에 따라 조금씩 다를 수 있습니다.

그래서 인터넷에서 검색한 숫자와 내 결과지를 단순하게 비교하는 것보다는 내 결과지에 표시된 참고 범위를 기준으로 보는 것이 좋습니다.

특히 TSH가 기준 범위를 벗어났다면 결과지를 가지고 의료진에게 정확한 의미를 확인해 보는 것이 가장 안전합니다.

 

영양제를 먹고 있다면 알려주세요

평소 여러 가지 영양제를 먹고 있다면 건강검진이나 혈액검사를 받을 때 복용 중인 제품을 의료진에게 알려주는 것도 좋습니다.

특히 비오틴(비타민 B7)은 일부 혈액검사 결과에 영향을 줄 수 있습니다.

따라서 갑상선 검사를 앞두고 있다면 영양제를 먹고 있다는 사실을 의료진에게 알려주시고, 검사 전에 복용을 중단해야 하는지는 의료진의 안내를 따르는 것이 좋습니다.

 

 

오늘은 TSH라는 낯선 용어를 어렵지 않게 이해하는 데 초점을 맞춰봤습니다.

정리하면,

   * 갑상선 → 갑상선호르몬을 만드는 기관

   * TSH → 갑상선에 보내는 작동 신호

라고 생각하면 됩니다.

 

그리고 TSH가 높거나 낮게 나왔다고 해서 그 숫자 하나만으로 질환을 판단해서는 안 됩니다.

다른 검사 결과와 증상 등을 함께 살펴봐야 하기 때문입니다.

그렇다면 TSH가 실제로 높거나 낮게 나왔을 때 어떤 질환을 생각해 볼 수 있을까요?

다음 글에서는 TSH와 함께 자주 언급되는 갑상선기능저하증과 갑상선기능항진증을 좀 더 쉽게 알아보겠습니다.

 

 

 

※ 이 글은 건강정보에 대한 일반적인 이해를 돕기 위한 내용이며, 개인의 검사 결과에 대한 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

 

 

참고자료

.미국 국립의학도서관

.대한갑상선학회

.미국갑상선협회