건강검진에서 간수치가 높게 나왔다면, AST와 ALT부터 알아보기

건강검진 결과지를 보다 보면 한 번쯤 눈에 걸리는 항목이 있습니다.

바로 "간 기능 검사" 입니다.

평소에는 간에 특별한 관심이 없다가도 검사 결과에 '간수치 상승'이라는 말이 나오면 갑자기 걱정이 됩니다.

"술을 많이 마셔서 그런 걸까?"

"간이 안 좋은 건가?"

"당장 무언가 치료를 해야 하는 걸까?"

이런 생각이 들 수 있습니다.

그런데 건강검진에서 흔히 말하는 '간수치'는 하나의 숫자를 의미하는 것이 아닙니다.

오늘은 그중에서도 검사 결과에서 자주 볼 수 있는 AST와 ALT가 무엇인지, 수치가 높게 나왔을 때 어떤 점을 생각해 보면 좋은지 차근차근 알아보겠습니다.

 

AST와 ALT는 무엇일까?

AST와 ALT는 우리 몸의 여러 조직에 존재하는 효소입니다.

특히 ALT는 간에 비교적 많이 존재하고, AST는 간뿐 아니라 근육 등 다른 조직에도 존재합니다.

간세포가 손상되면 이런 효소들이 혈액으로 더 많이 방출될 수 있기 때문에 혈액검사에서 AST와 ALT를 확인하면 간세포 손상이 있는지 살펴보는 데 도움이 됩니다.

그래서 흔히 '간수치'라고 부르는 것입니다.

다만 AST나 ALT가 높다고 해서 무조건 간에 심각한 질환이 있다는 뜻은 아닙니다.

 

간수치가 높으면 간이 나쁜 걸까?

꼭 그렇지는 않습니다.

AST와 ALT는 간에 문제가 있을 때 상승할 수 있지만, 다른 원인에 의해서도 높아질 수 있습니다.

예를 들어 격한 운동이나 근육 손상, 일부 약물이나 건강보조제, 음주 등 다양한 요인이 영향을 줄 수 있습니다.

따라서 건강검진 결과에서 간수치가 조금 높게 나왔다고 해서 바로 간질환을 확정할 수는 없습니다.

반대로 특별한 증상이 없다고 해서 간 건강에 문제가 없다고 단정할 수도 없습니다.

간질환은 초기에는 별다른 증상이 없는 경우도 있기 때문입니다.

 

술을 마시면 간수치가 올라갈까?

음주는 간 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.

특히 지속적이고 과도한 음주는 간에 부담을 줄 수 있으며, 간수치 상승과 관련될 수 있습니다.

하지만 간수치가 높다고 해서 반드시 술 때문이라고 생각해서도 안 됩니다.

비알코올성 지방간과 같은 간질환이나 비만, 대사질환, 약물 등 여러 원인이 있을 수 있습니다.

그래서 검사 결과를 보고 "술을 끊으면 무조건 정상으로 돌아오겠지"라고 단순하게 생각하기보다는 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

 

지방간도 간수치와 관련이 있을까?

네.

지방간은 간에 지방이 과도하게 축적된 상태를 말합니다.

과거에는 술을 많이 마시는 사람에게 생기는 질환이라고만 생각하기 쉬웠지만, 음주와 관계없이 발생하는 지방간도 있습니다.

체중 증가, 복부비만, 인슐린 저항성, 당뇨병 등의 대사요인이 관련될 수 있습니다.

그래서 간수치가 높게 나왔다면 단순히 음주량만 돌아보기보다 체중과 식습관, 운동량 등 전체적인 생활습관을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

 

간수치가 높다면 생활습관부터 돌아보기

검사 결과를 보고 걱정하는 것보다 실제로 바꿀 수 있는 부분을 하나씩 살펴보는 것이 좋습니다.

 

 - 술을 자주 마신다면,

음주 횟수와 양을 줄이는 것부터 시작해 보세요.

특히 습관적으로 마시는 술이 있다면 음주하지 않는 날을 만들어 보는 것도 방법입니다.

 

 - 최근 체중이 많이 늘었다면,

식사량과 활동량을 함께 돌아보세요.

갑자기 극단적인 식단을 시작하기보다는 평소보다 과식하는 횟수를 줄이고 꾸준히 움직이는 것이 현실적입니다.

 

 - 건강보조제를 많이 먹고 있다면,

현재 복용하고 있는 영양제나 건강보조제가 무엇인지 한번 정리해 보세요.

건강을 위해 먹는 제품이라도 여러 종류를 동시에 복용하고 있다면 성분을 확인해 볼 필요가 있습니다.

간수치가 올라간 상태에서 새로운 보충제를 무작정 추가하기보다는 의료진이나 약사와 상담하는 것이 좋습니다.

 

간수치가 높으면 무엇을 해야 할까?

가장 중요한 것은 수치만 보고 스스로 판단하지 않는 것입니다.

AST와 ALT가 얼마나 상승했는지, 다른 검사 결과는 어떤지, 현재 복용하는 약이나 음주 습관은 어떤지 등을 함께 살펴봐야 합니다.

필요한 경우 추가적인 혈액검사나 영상검사를 시행할 수도 있습니다.

특히 간수치가 반복해서 높게 나오거나 황달, 심한 피로감, 복통 등 이상 증상이 있다면 의료진의 진료를 받는 것이 좋습니다.

 

건강검진 결과는 겁내기보다 활용하기

건강검진 결과지를 처음 받아보면 숫자가 많아서 어디부터 봐야 할지 막막할 때가 있습니다.

저도 건강기록자v로서 건강검진 결과를 볼 때 가장 먼저 하는 일은 지난 검사와 비교해 달라진 부분을 찾아보는 것입니다.

간수치가 이번에 조금 높게 나왔다면 무조건 걱정하기보다,

"최근에 술을 얼마나 마셨지?"

"체중이 늘었나?"

"운동은 제대로 하고 있었나?"

하고 생활을 한번 돌아보는 겁니다.

 

검진 결과는 나를 겁주기 위한 숫자가 아니라 지금의 생활을 점검할 수 있는 작은 신호가 될 수 있으니까요.

건강검진에서 간수치가 높게 나왔다면 너무 놀라지 마세요.

다만 반복해서 높게 나온다면 그냥 지나치지도 마세요.

내 몸의 변화를 알아차리고 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것.

그것이 건강검진을 제대로 활용하는 방법이라고 생각합니다.

 

 

 

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었습니다. 간수치 상승의 원인은 다양할 수 있으므로 검사 결과에 이상이 있거나 반복적으로 높은 수치가 확인된다면 의료진과 상담하시기 바랍니다.

 

 

 

참고자료

• 질병관리청 국가건강정보포털
• 국민건강보험공단
• 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환 연구소(NIDDK)