건강검진에서 콜레스테롤 수치가 높게 나왔다면...

건강검진 결과지를 받아 들고 숫자를 하나씩 확인하다 보면 유독 눈에 들어오는 항목이 있습니다.

바로 "콜레스테롤" 입니다.

"콜레스테롤이 높다고 하는데 많이 위험한 걸까?"

"HDL은 높을수록 좋다는데 LDL은 뭐지?"

검진 결과를 보고 이런저런 생각이 들지만, 막상 숫자만 봐서는 무엇을 의미하는지 알기가 쉽지 않습니다.

콜레스테롤은 무조건 나쁜 물질이라고 생각하기도 하지만, 사실 우리 몸에 꼭 필요한 역할을 하는 지방 성분입니다.

오늘은 건강검진에서 자주 만나게 되는 콜레스테롤 수치를 조금 편하게 이해해 보겠습니다.

 

콜레스테롤은 무조건 나쁜 걸까?

먼저 콜레스테롤 자체가 나쁜 것은 아닙니다.

우리 몸은 세포를 만들고 여러 가지 호르몬을 만드는 데 콜레스테롤을 필요로 합니다.

문제는,  혈액 속 콜레스테롤이 지나치게 많아지는 경우 입니다.

특히 LDL 콜레스테롤이 높으면 혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓이는 과정과 관련이 있어 심혈관질환 위험을 높일 수 있습니다.

그래서 건강검진에서는 단순히 "콜레스테롤이 있다, 없다"가 아니라 여러 수치를 함께 살펴봅니다.

 

HDL과 LDL은 무엇이 다를까?

건강검진 결과표에서 가장 자주 보이는 것이 HDL과 LDL입니다.

   * LDL 콜레스테롤 *

흔히 '나쁜 콜레스테롤'이라고 불립니다.

LDL 수치가 높을수록 심혈관질환 위험과 관련이 있기 때문에 건강검진에서 주의 깊게 살펴보는 항목입니다.

하지만 LDL의 적정 수준은 모든 사람에게 똑같이 적용되는 것은 아닙니다.

이미 심혈관질환이 있거나 당뇨병 등 특정 위험요인이 있는 사람은 더 낮은 LDL 수치를 목표로 할 수 있기 때문입니다.

   * HDL 콜레스테롤 *

HDL은 흔히 '좋은 콜레스테롤'이라고 표현합니다.

혈액 속 콜레스테롤을 간으로 운반하는 데 관여하기 때문에 일반적으로 HDL이 너무 낮은 상태는 심혈관질환 위험과 관련이 있습니다.

다만 여기서도 "HDL은 무조건 높을수록 좋다"고 단순하게 생각할 필요는 없습니다.

콜레스테롤은 각각의 수치를 따로 보기보다는 전체적인 건강상태와 함께 이해하는 것이 중요합니다.

 

중성지방도 함께 봐야 할까?

건강검진 결과에는 콜레스테롤과 함께 중성지방이 표시되는 경우가 많습니다.

중성지방 역시 우리 몸에 필요한 지방의 한 종류입니다.

음식을 통해 섭취한 에너지가 사용되고 남으면 중성지방 형태로 저장될 수 있습니다.

문제는 혈액 속 중성지방이 지나치게 높은 상태가 지속되는 경우입니다.

특히 과도한 음주, 체중 증가, 당분이 많은 식습관, 운동 부족 등 여러 생활습관과 관련될 수 있습니다.

따라서 콜레스테롤 수치를 관리할 때는 특정 음식 하나만 피하는 것보다 전체적인 식습관과 생활습관을 함께 돌아보는 것이 중요합니다.

 

콜레스테롤이 높으면 어떤 증상이 나타날까?

여기서 조금 의외인 부분이 있습니다.

콜레스테롤이 높다고 해서 특별한 증상이 나타나는 것은 아닙니다.

그래서 건강검진이 중요한 이유이기도 합니다.

평소에는 아무렇지 않게 생활하다가 검진 결과를 통해 처음으로 이상 수치를 발견하는 경우가 있기 때문입니다.

"나는 아무 증상도 없으니까 괜찮겠지."

라고 생각하기보다는 정기적인 검사를 통해 자신의 수치를 확인하는 것이 좋습니다.

 

콜레스테롤 관리는 어떻게 시작할까?

검진 결과에서 콜레스테롤 수치가 높게 나왔다고 해서 갑자기 식단을 극단적으로 바꿀 필요는 없습니다.

오히려 일상에서 실천할 수 있는 작은 변화부터 시작하는 것이 좋습니다.

 

 1. 식사부터 돌아보기

채소와 과일, 통곡물, 콩류, 견과류 등을 포함한 균형 잡힌 식사를 하고 포화지방과 가공식품의 섭취를 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다.

특정 음식 하나를 먹는다고 콜레스테롤이 정상으로 돌아오는 것은 아닙니다.

결국 중요한 것은 전체적인 식습관입니다.

 

 2. 몸을 조금 더 움직이기

규칙적인 신체활동은 체중 관리뿐 아니라 심혈관 건강에도 도움이 됩니다.

매일 운동할 시간이 없다면 짧은 산책부터 시작해도 괜찮습니다.

엘리베이터 대신 계단을 이용하거나 가까운 거리는 걸어가는 것도 하루 활동량을 늘리는 방법입니다.

체중도 함께 살펴보기

체중이 과도하게 증가한 상태라면 적절한 체중 관리를 통해 중성지방과 콜레스테롤 등 심혈관 위험요인을 관리하는 데 도움을 받을 수 있습니다.

다만 체중만을 목표로 하기보다 식사와 운동을 함께 조절하는 것이 중요하답니다. (힘들죠..;;)

 

 

콜레스테롤 숫자 하나만 보고 너무 걱정하지 않아도 됩답니다.

건강검진 결과에서 예상하지 못했던 숫자를 발견하면 순간적으로 걱정될 수 있습니다.

하지만 콜레스테롤은 한 가지 숫자만 보고 판단하는 항목이 아닙니다.

LDL, HDL, 중성지방 등을 함께 살펴보고 혈압, 혈당, 흡연 여부, 체중, 기존 질환과 가족력 등 여러 요인을 종합적으로 고려해야 합니다.

따라서 검진 결과가 기준을 벗어났다면 무조건 겁먹기보다는 의료진과 결과를 함께 확인해 보는 것이 좋습니다.

건강검진은 문제가 생겼다는 통보서라기보다 "내 몸을 한 번 돌아보라는 신호" 에 가깝습니다.

이번 검진에서 콜레스테롤 수치가 마음에 걸렸다면, 너무 걱정하기보다 평소 식습관과 활동량부터 천천히 돌아보는 것.

그것부터 시작해도 충분합니다.

 

 

 

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었습니다. 개인의 검사 결과에 대한 진단이나 치료 방법은 의료진의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.